在中国沉香中,海南沉香享有最高的声誉,自古以来就被文人墨客、香茗大家举为列国沉香之首。从历史记载来看,海南岛自古是中国沉香的重要产地,最早可追溯晋时任昉《述异记》云:&ldquo香洲在朱崖郡,洲中出异香,往往不知名,千年松香闻十里,亦谓之十里香也。而《香乘》记载晋武时，外国亦贡异香,迨炀帝(隋炀帝杨广,568-618年)除夜火山烧沉香、甲煎不计数,海南诸香毕至矣。由此可见,海南出产沉香的历史已达1400~1500年。明代名医李时珍也在《本草纲目》中称:海南沉香,一片万钱,冠绝天下!清代著名诗人屈大均游经海南岛,对海南沉香情有独钟,他在《广东新语》中说欲求名材香块者,必于海之南也。据《崖州志》记载:海南岛属峤南火地,日照强烈,那儿的草木故而多香,喜阳性的植物都得益于此而自蕴其香。沉香树得享充沛的阳光,枝干根株都能自结成香,故有海南多阳,一木五香之说。

 

 

    海南全岛出产沉香,最为著名的有尖峰岭、霸王岭、黎母山、五指山和万宁等地,所产沉香品相众多,有生结和熟结。依结香形态可分为:板头、包头、树心油、壳沉、皮油、吊口、虫漏和根部结香等,香材大多为板头、壳沉和包头等熏材和制香原材,沉水香很少,实材多为黄油格,树心油、大材、土沉和水沉甚少,奇楠罕见。

 

    海南沉香是世界公认的上等沉香,其显著的特点是香气醇厚,甘甜清凉,馥郁持久。爆发力和扩散力都优胜于世界众多产区的沉香。上好的海南沉香结油紧密细腻,几无纤维,油脂棕黑发亮,熟香泛黄、油老泛红泛紫被誉为琼脂。其清闻会有淡淡的清香,熏香时层次丰富,初起清越气凉,接着香甜持久,最后乳香不焦。香韵始终美妙,沁人心脾。海南沉香的优异特性,无论用于熏香、泡茶、泡酒、提油和制药等,绝对是上等的选材。另外,海南也出产奇楠,但产量极少,依色泽可分为白奇楠、绿奇楠、紫奇楠、黄奇楠和黑奇楠。

 

 

    海南的沉香树一般需要二三十年的生长,汁液导管才能成熟,偶然受伤后被真菌感染,又要经过数年才能结成沉香,上好沉香的形成更需要数十年甚至上百年。野生的沉香树自然结香是非常困难的,又由于经历上千年的开采,海南沉香产量已经日渐减少。近几年随着国内沉香需求的急剧増大,古人择香而采的做法早已不复存在。今天的香农大多将香树连根挖起,致使海南的野生沉香资源濒临灭绝,仅存的沉香大树只存在于深山老林之中,上好的沉香已经难有产出。满油沉水的树心油和奇楠更是凤毛麟角、售价惊人。目前市场上所见的海南沉香大多品级不高,无论是野生还是种植,多为人工结香,冠绝天下的好香已经难以遇上。

 

日渐稀缺的海南沉香已有价无货

      在《南溟奇甸赋》中，大力称赞家乡海南的物产：而物之生也多奇相，草经冬而不零，花非春而亦放物产有瑰奇之状：其植物则郁乎其文采，馥乎其芬馨。他所说的芬馨植物，指的是沉香树等。

 

      沉香树是海南的特产，《辞海》说沉香亦称伽南香、奇南香，常绿乔木，叶革质，卵形，有光泽，春季开花，花白色，产于印度、泰国、越南、中国海南等地。沉香是珍贵的香料与药材。《琼州府志·物产》曰 ：沉香似冬青树内心乃香。《虞衡志》曰：沉水香，上品，出海南黎峒，一名土沉香环岛皆有之，又以出万安（今万宁市）者最佳香尤籍蕴丰美焚少许，氛翳弥室。

 

   海南古时盛产沉香，尽管环岛皆有之，但此物然是奇物，大受钟爱。《舆地纪胜》卷124说：沉香，出万安军（今万宁市），一两之值与百金等。一两之值百金的高昂价值，使沉香成为海南岛上的宝贝。被贬到海南岛的苏东坡在《沉香山子子赋》中咏道：金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足。

 

      海南沉香，从宋朝开始，就成为朝廷的贡品，后又成为商品。成为商品后的海南沉香，价格越来越高，求者贪婪，在利益的驱使下砍伐无度。目睹沉香被竭泽而渔，苏东坡坐不住了，他曾作诗抨击乱砍沉香的行为。苏东坡以敏锐的目光，洞察到贪人无饥饱，狂砍沉香取利，一定会造成严重后果。

 

 

     苏东坡的忧虑后被历史所证实。明清时期，海南沉香采砍更为严重，清康熙时期，崖洲知州张耀士看到沉香被砍严重，冒着被罢官的危险，大胆上书朝廷，请朝廷遂免沉香作为贡品。张耀士说：琼郡半属生黎，山大林深，载产香料。伏思沉香乃天地灵秀之气，千百年而一结由此沉香之种料尽矣。若候再生再结，非有千百年之久，难望珍物之复种上世纪二三十年代，陈铭枢在《海南岛志》中写道：沉香中的上品，香味极佳的伽楠香（又称奇楠香），此物现出产已较稀。

 

    如今，海南沉香更是稀上加稀，成为名副其实的有价无货的宝贝了。